在孝景继任家督之初，斯波氏内部爆发内乱，幕府高层的支持也倾斜到了朝仓一方。借此契机，朝仓家势力迅速壮大，甚至压过了甲斐家。正当孝景准备彻底吞并对手时，影响深远的“应仁之乱”爆发。
应仁之乱中的转折
朝仓孝景原本追随越前守护斯波义廉，因此加入了西军阵营。在京都的战场上，他屡次击败东军总大将细川胜元，声名大噪，成为西军两大支柱之一。东军为了瓦解西军力量，向孝景抛出重利，许诺只要他脱离西军，就直接册封其为越前守护。
这一步棋极具冲击性。因为在室町幕府的制度框架中，武士阶层的地方豪族若能跨级成为守护，无异于承认“下克上”的合法性。但为了胜利，东军不得不妥协。文明三年（1471年），孝景顺利被任命为越前守护，他随即退出西军并返国。此举使得西军元气大伤，最终东军在谈判中取得名义上的胜利。
巩固越前的霸权
返回越前后，孝景以新任守护的身份，毫不迟疑地驱逐了斯波氏和甲斐氏，彻底掌控越前。掌权后，他并未满足于已有地盘，而是野心勃勃，试图扩张至整个北陆道。为筹集足够资源，他重启了早已废止的“半济令”。
所谓“半济令”，起初是南北朝时期幕府为对抗南朝而颁布的法令，要求地方庄园（包括贵族与寺院领地）上缴一半物资给守护管理。凭借这一制度，幕府当年掌握了大量财政资源，最终击败南朝。但在统一后，这一政策已被废止。孝景却在越前恢复了它。
这一举动直接损害了公卿的利益，因为他们在越前境内拥有大量庄园。于是公卿们纷纷向将军足利义政控诉，请求干预。足利义政也下令孝景停止执行“半济令”。然而，孝景早已不再畏惧腐朽的幕府权威，他不仅拒绝，还直接侵占了公卿在越前的土地与收益。
被称为“始作俑者”
面对孝景的无视与强硬，公卿们束手无策。甘露寺亲长等人敏锐地意识到，如果这种行为成为先例，其他地方武士必然会效仿，将公卿的庄园彻底瓜分殆尽。于是，他们痛骂孝景是“天下恶事的始作俑者”，认为日本战国时代的混乱局面正是从他这里开始。
总结
朝仓孝景虽然不像织田信长那样家喻户晓，但他无疑是日本战国“下克上”风潮的真正开端者。他敢于挑战幕府体制，甚至无视朝廷与将军的权威，在越前建立了坚实的地方霸权。正因如此，他在史书中既被视为开创时代的先锋，也被公卿们视为乱世祸根。某种意义上，战国时代的“恶风”确实源自这位低调却极具野心的地方领主。
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